Museo de la sal de Leintz Gatzaga, la casa del oro blanco gipuzkoano.

Conoce el Museo de la sal de Leintz Gatzaga, un museo que sorprende por su historia y encanto.

El pequeño municipio de Leintz Gatzaga, esconde bajo sus laderas algunos de los proyectos histórico-culturales más interesantes e importantes del País Vasco. Y es que, a los pies del Santuario de Dorleta, a 250 metros del casco histórico de este pueblo guipuzkoano, encontramos el Museo de la sal de Leintz Gatzaga, un espacio lleno de historia donde se produce una de las mejores sales de toda la península. El predecesor de este museo, la explotación salinera de Leintz Gatzaga, es el culpable de la importancia que este municipio tuvo en el pasado, cuando la sal, también conocida como «oro blanco», era uno de los productos más demandados por nuestra sociedad. Fue tanto lo que la sal le dio a esta localidad vasca, que tanto el nombre del municipio como el escudo, cuentan con claras referencias hacia este codiciado producto natural.

El supercontienente Pangea, el continente que se formó debido al movimiento de las placas tectónicas hace más de 300 millones de años, es el origen de la sal que hoy en día se obtiene en el municipio gipuzkoano de Leintz Gatzaga, ¿curioso verdad?  ¡Otra materia prima de lujo para la gastronomía vasca!

También conocido con sus nombres en euskera «Leintz Gatzagako Gatz Museoa» o «Gatz Ekomuseoa», este museo vasco nos muestra los secretos de la sal que abasteció a gran parte de nuestra flota ballenera. ¿Imagináis transportar pescado durante meses sin contar con la ayuda de cámaras frigoríficas?

Entre montes, en la parte baja del valle de Leintz, en una de las zonas más húmedas y sombrías del municipio, hace acto de presencia el cauce de agua salada que da pie a las salinas que hoy nos ocupan. Un espacio, donde la escasez de horas de sol dio lugar a las únicas salinas de toda la península en las que se utiliza el fuego para obtener sal. Las salinas de Leintz Gatzaga son uno de los mayores tesoros que esconde nuestro territorio. ¿Y tú, conoces el Museo de la sal de Leintz Gatzaga?

Historia: Todo comenzó hace más de 300 millones de años, cuando el supercontinente conocido como Pangea, se alzó desde las profundidades del mar llevando consigo gran cantidad de sal en su interior. Y es que, ninguno de los ríos que atraviesan Leintz Gatzaga es salado. Los filones subterráneos de sal sólida existentes en Leintz Gatzaga son los encargados de salificar el pequeño manantial que fluye bajo las salinas.

Se desconoce con exactitud el momento desde el que se empezó a explotar este manantial salino, pero los restos arqueológicos hallados en las inmediaciones, nos hacen pensar que en la Edad de Hierro ya hacían uso de él. Esta «fabrica» estuvo en funcionamiento hasta el año 1975, cuando obligados por el precio estipulado por el mercado y el coste de obtención de la sal de Leintz Gatzaga, la fábrica ceso su actividad dejando atrás más de 600 años de tradición e historia. Desde la Edad de Hierro hasta nuestros días, las salinas han sido explotadas mediante diferentes métodos y técnicas, unos datos, que gracias a la conservación y reconstrucción que el ayuntamiento de Leintz Gatzaga ha realizado sobre las salinas, podemos conocer en el mismo lugar donde antaño obtenía la sal. El pueblo de Leintz Gatzaga, debe su fundación, evolución social y desarrollo económico a la industria salinera, un hecho del que queda constancia con las 2 dorlas (recipientes de cobre donde se obtenida la sal) que encontramos en el escudo de la villa. Todos estos datos nos han arrastrado hasta este municipio del interior de Gipuzkoa, una escapada perfecta para realizar en familia en busca de una de las sales más codiciadas de nuestro territorio.

Explotación: El Museo de la sal de Leintz Gatzaga nos muestra las diferentes técnicas mediante las que se han explotado sus salinas. Aunque la forma de evaporar el agua ha cambiado a lo largo de los años junto con las nuevas tecnologías, la materia prima siempre ha sido la misma, el agua y los filones subterráneos de sal.

Y así es, como hoy en día, en Leintz Gatzaga obtienen su sal, mediante la evaporación forzosa. Nos gustaría recalcar que estamos ante un proceso único en toda la península ibérica, un proceso digno de ver y del que formar parte.

Recuerdos: El museo cuenta con una pequeña tienda donde además de poder adquirir su propia sal, nos dan la posibilidad de comprar un amplio abanico de productos naturales producidos con la sal de Leintz Gatzaga: jabones, dulces…Aunque muchos los catalogan como recuerdos o suvenires, para nosotros son mucho más que recuerdos, algo así como productos gastronómicos de lujo, únicos. Una colección, de la que no dudamos en llevamos una muestra de todos ellos.

Trabajadoras: Mujeres al poder. Una vez más, ellas, las mujeres, son las grandes protagonistas. Según documentos de distintas épocas, las mujeres eran las que realizaban prácticamente todo el trabajo. Imaginaos, 24 horas del día produciendo sal y además, educando a sus hijos y realizando todo tipo de tareas domésticas. Vascas tenían que ser.

Visita guiada: La mezcla de pasión, humor y conocimiento con la que Aitor nos guía a través de los diferentes espacios del Museo de la sal de Leintz Gatzaga son dignos de mención. Sin perder la sonrisa, realizamos una interesante e intensa visita en la que conocimos todo lo referente a estas salinas. Una visita entretenida, practica y didáctica en la que viajamos en el tiempo desde la edad media hasta el siglo XX comprobando la forma de producir sal en primera persona, con fuego. Gracias a las maquetas, instrumentos, mecanismos, manantiales y documentos que encontramos en el complejo salinero de Leintz Gatzaga, es sencillo imaginarse la forma de vivir de los antiguos salineros, personas que vivían por y para la sal.

Durante la visita guiada, se hace especial mención a la conexión de las salinas de Leniz con la cultura de la manzana y los balleneros vascos, dos aspectos que hoy en día vemos representados por los espacios Igartubeiti y Albaola, si no los habéis visitado, sabed que son dos de los proyectos más interesantes de nuestra cultura e historia. Os dejamos sus respectivos artículos:

Experiencias: El Museo de la sal de Leintz Gatzaga ofrece diferentes experiencias en torno a las salinas, la villa medieval y los productos de la localidad. La más demandada, nos ofrece una fusión de todo ello:

Una verdadera experiencia en torno a la sal gipuzkoana en la que disfrutaremos de 3 intensas horas entre las dorlas, siendo participes de las tradiciones y encantos de Leintz Gatzaga. Aunque las 3 etapas de esta experiencia son muy recomendables, debemos destacar el taller de elaboración de sal, en el, los más pequeños de la casa (y los no tan pequeños) podrán disfrutar convirtiendo el agua en la sal que más tarde nos llevaremos a casa. ¿Nos convertimos en salineros por un día? ¡Preguntad por sus experiencias!

Dorlak: Aitor, responsable del Museo de la sal de Leintz Gatzaga, cito durante la visita guiada la gran similitud semántica que comparten las palabras dorla (prensa de sal en euskera) y dolarea (prensa de manzana en euskera). Ambos conceptos parecen proceder de un denominador común, un hecho, que nos hace pensar que la palabra dolarea puede proceder de dorla. También es curiosa la similitud entre el nombre Dorleta y las palabras mencionadas, una conexión que no debemos pasar por alto según Aitor, ¿estarán todas conectadas?

Dorleta: El actual Santuario de Dorleta, antiguo castillo desde el que se defendía y controlaba la producción de sal de Leintz Gatzaga, es hoy en día uno de los espacios más visitados por los ciclistas, y es que la virgen de Dorleta es la patrona de este colectivo. Son muchos los grandes ciclistas que han visitado el santuario depositando en él sus maillots y dando gracias por sus éxitos.

Entorno: El valle de Leintz, ubicado en plena naturaleza, nos regala un entorno perfecto para relajarnos y disfrutar de la naturaleza, historia y cultura vasca. Un espacio, donde encontramos al protagonista de hoy, el pueblo gipuzkoano de Leintz Gatzaga. Situado a caballo entre Vitoria-Gasteiz y Mondragon (Arrasate en euskera), Leintz Gatzaga (Salinas de Leniz en castellano), nos enamora con su simple y tranquilo casco histórico donde aún hoy es posible contemplar algunas de las puertas de acceso del antiguo complejo amurallado de Leintz Gatzaga.Las fachadas y los portones que encontramos a nuestro paso por el centro de esta villa medieval, nos hacen viajar en el tiempo, trasladándonos a una época en la que la grandeza de los palacios y las mansiones de este pueblo eran conocidos por todos los vascos y vascas. Recomendamos encarecidamente pasear por el casco histórico, es pequeño y se puede recorrer fácilmente en menos de 30 minutos. Aunque no es posible aparcar junto al museo, existe un aparcamiento a 250 metros, en el centro de la localidad, donde podemos estacionar nuestros vehículos.

Jakion: Jakion es otro de los proyectos estrella de Leintz Gatzaga. Y es que, esta marca alimentaria, sostiene tras de sí uno de los servicios más demandados por los baserritarraz (aldeanos en euskera): La oportunidad de transformar sus productos en mermeladas o conservas haciendo que sus productos perduren más en el tiempo y cuenten con todos los controles sanitarios que exigen los mercados de hoy en día. Estos nuevos productos, muchas veces más atractivos a los ojos de los consumidores, ofrecen una salida a los cientos de kilos de producción que sobrepasan la demanda actual y que antiguamente se desperdiciaban. Así, Jakion no solo nos ofrece uno de los mejores productos naturales de Euskadi, también ofrece un servicio fundamental para el primer sector de nuestro territorio. Productos naturales directos de los caseríos vascos y sal de más de 300 millones de años, ¡en Leintz Gatzaga tienen una gastronomía de lujo!

Dónde comer: El pueblo de Leintz Gatzaga es famoso por tener el mayor número de restaurantes por habitante de todo el País Vasco, y es que entre sus calles y verdes pastos podemos contar hasta 5 restaurantes para tan solo 250 habitantes. En nuestro caso, tras la visita al Museo de la sal y Jakion, nos dirigimos a Soran Etxea, un hotel y restaurante ubicado en el centro de la villa medieval de Leintz Gatzaga, un espacio, donde tuvimos el placer de compartir mesa con Susana (responsable de Jakion), Aitor (responsable del Museo de la sal de Leintz Gatzaga) y Eugenio (ex alcalde de la localidad). Una amena, interesante y entretenida comida en la que compartimos diferentes puntos de vista sobre la localidad, su potencial y el rumbo del turismo en el País Vasco. Por cierto, fue aquí, en este majestuoso palacio del siglo XVI, donde descubrimos el internacional entrecot café Paris, un plato, en el que el entrecot se fusiona con más de 40 hierbas o especias a base de mantequilla ¡una fusión para repetir!

La fuerza y mentalidad de los habitantes de Leintz Gatzaga por recuperar el patrimonio de su pueblo nos enamoró del mismo modo que lo hizo el museo de la sal de la localidad, dos espacios que pasan desde este momento a formar parte de nuestros museos y espacios histórico culturales más preciados de todo el territorio vasco. ¿Y vosotros? ¿Todavía no conocéis el Museo de la sal de Leintz Gatzaga?